Chi si occupa di usi, costumi, tradizioni o enogastronomia siciliana, prima o poi deve avere per forza incrociato Mario Liberto, funzionario dell'Assessorato Regionale dell'Agricoltura, dello Sviluppo Rurale e della Pesca Mediterranea, del quale ho sempre apprezzato l'estrema conoscenza della Sicilia, vera "biblioteca umana" sull'argomento, facilmente consultabile da tutti grazie alla sua grande disponibilità. Mario è originario di Chiusa Sclafani, paesino della provincia palermitana a economia prevalentemente agricola, noto per le sue colture di ciliegie, ma contrariamente a quanto si possa pensare, la sua famiglia non proveniva dal mondo contadino, infatti il padre era un affermato artigiano mobiliere, era invece il nonno che possedeva un'importante azienda agricola. L'infanzia di Mario si è quindi svolta tra la parrocchia e le attività sportive e in seguito anche impegnandosi negli studi agrari, poichè la sua strada è stata comunque segnata dalla ruralità della provincia, di cui però, piuttosto che l'aspetto tecnico, ha sempre preferito approfondire quello economico, trattato persino nella tesi di laurea. Secondo lui in un'azienda agricola, l'aspetto tecnico e quello economico dovrebbero camminare insieme, scenario purtroppo piuttosto raro da trovare in Sicilia, soprattutto per quanto riguarda il secondo di questi, troppo spesso ignorato e sottovalutato. Subito dopo gli studi è quindi arrivata l'assunzione all'Assessorato all'Agricoltura della Regione Siciliana presso il quale, ricoprendo diverse posizioni, ha accumulato un enorme bagaglio di esperienza.
Giornalista e scrittore, Mario ha anche all'attivo decine di pubblicazioni però, nel suo ultimo scritto, "Cento e più idee per valorizzare le aree rurali: finanziamenti, multifunzionalità e sistemi territoriali", ha forse raccolto, con la passione che lo contraddistingue, tutta la sua conoscenza sulla ruralità siciliana conseguita negli ultimi 38 anni. Il tema di fondo di tutto il libro è la multifunzionalità, aspetto normalmente associato agli agriturismi, a cui è dedicato un consistente spazio, ma che invece Mario estende a tutta le attività rurali ad integrazione di quelle prettamente e più classicamente agricole, insomma una sorta di sprone a far di più, a riutilizzare in modo più redditizio un terreno incolto o abbandonato piuttosto che una dependance rurale o un vecchio casale da ristrutturare.
Io non le ho contate, mi sono fidato di autore ed editore, pertanto ho dato per scontato che le idee illustrate da Mario Liberto fossero più di 100, ma tra tutte queste ne vorrei elencare alcune che mi sono sembrate particolarmente singolari, ma non per questo insensate, anzi, forse proprio la loro originalità potrebbero essere dirompenti in un mercato statico e scarsamente innovativo come quello a cui ci riferiamo, a tal proposito vi cito: i bagni di fieno, l'allevamento dei lombrichi, il dog trekking e canicross, e i cimiteri per animali da compagnia, pertanto auspico che prima o poi delle ricerche di mercato confermino la loro validità. Oltre alle idee singolari, come quelle da me citate, ne esistono tante altre, tanti esempi quindi, purtroppo scarsamente o per niente messi in pratica, tranne che per l'enoturismo, attività oggi sicuramente molto nota e formula molto utilizzata dalle cantine e che forse nella nostra isola ha solo recentemente trovato un buona e corretta applicazione, sebbene ci siano da fare ancora tanti distinguo.
Qualcuno però potrebbe affermare che le idee di Mario sono belle, possono essere interessanti e possono anche incontrare le esigenze di un pubblico che sempre di più si rivolge al comparto rurale per riceverne beni e servizi, ma rimangono pur vincolate allo scoglio degli investimenti, il rischio d'impresa sappiamo bene in Sicilia non è qualcosa che caratterizza il DNA dei suoi abitanti, ma l'autore ci viene in aiuto anche in questo ambito, elencando leggi, regolamenti, bandi e finanziamenti accessibili a tutti gli operatori del settore rurale, dimostrando con ciò che basta la volontà di fare per fare! In tal modo diventa più facile trasformare la multifunzionalità in fonte di integrazione del reddito rurale.
In conclusione, un manuale che grazie ai suoi suggerimenti può costituire una utile guida, acquistabile online a poco prezzo, per integrare il reddito degli operatori rurali siciliani e perchè no, anche di altre regioni d'Italia, nel nome della multifunzionalità può essere sorprendente quante attività economiche si possano praticare nelle nostre valli e montagne, tra le cui bellezze naturalistiche si nasconde anche un'enorme patrimonio costituito da beni culturali, tradizioni, enogastronomia e soprattutto uomini.
Per quanto riguarda la scelta dei relatori non si è badato a risparmiare il tiro, ci si è quindi rivolti al massimo oggi disponibile a livello mondiale, ma pur riferendosi all'estero, alla fine questi blasonati e apprezzati ricercatori hanno parlato tutti in italiano poichè esponenti di quella categoria di "cervelli" che ormai da troppo tempo sono costretti ad emigrare lontano dall'Italia. C'è comunque da evidenziare la rete che collega questi luminari a coloro che sono rimasti in Sicilia, solo grazie al rapporto di stima reciproca è stato possibile organizzare il convegno.
Dei meccanismi della celiachia si è occupato il 
poichè si preferisce aumentare gli amidi che incidono positivamente sulla resa totale, di conseguenza è inoltre sensibilmente diminuito negli ultimi decenni il consumo di cereali procapite, soprattutto sottoforma di pasta e pane, è vero però che è aumentata la quantità del glutine "aggiunto" negli alimenti dell'industria alimentare sottoforma di additivo, bisogna tuttavia considerare che il glutine è formato da proteine chiamate Glutenine e Gliadine, le prime sono quelle che l'industria cerca di aumentare in quanto responsabili della tenacità degli impasti che però contengono pochi degli "
Tuttavia il manuale non si rivolge solo agli agricoltori, ma anche ad agronomi, studiosi della materia, ricercatori, amatori, appassionati, e consumatori evoluti che possono così approcciarsi all'argomento in modo dolce e graduale, ma soprattutto autorevole in quel mare di informazioni spesso fuorvianti che sui Grani Antichi Siciliani si trova su Internet. 
"I Grani Antichi Siciliani" segue quindi la strada del manuale battuta dal De Cillis, riconsiderando le stesse varietà con alcune aggiunte all'elenco storico portato a 49 schede grazie alla disponibilità delle nuove tecnologie disponibili oggi che consentono una più precisa individuazione delle differenze genetiche, ma soprattutto con l'introduzione delle foto a colori che in effetti migliorano di molto la ricerca svolta quasi 100 anni fa. Ho inoltre trovato interessante l'adozione del QR Code, in ogni scheda di grano è infatti presente il tipico codice a barre di forma quadrata che se opportunamente inquadrato con uno smartphone dotato di apposita APP, ce ne sono diverse gratuite, scarica dal web un documento in formato PDF utile per un approfondimento tecnico, essa è la scheda di accertamento dei caratteri distintivi con l'elencazione di ben 29 aspetti morfologici, consentendo al contempo anche la possibilità di avere un'aggiornamento dinamico della scheda stessa e del libro in genere anche in futuro, qualora dovessero rendersi necessarie correzioni ed integrazioni di informazioni. Tra tutte le schede pubblicate però quella che mi ha più colpito è stata quella dell'Irmana, praticamente una varietà di segale che nell'immaginario collettivo è tipica delle coltivazioni ben più nordiche della nostra, ma che come a conferma di quella biodiversità donataci dalla nostra storia e cultura, ha trovato terreno fertile in alcune aree del catanese. Infine, mi sono accorto che, mentre nel De Cillis ci sono le foto della granella per ogni varietà nel solito bianco e nero dell'epoca, ne i "I Grani Antichi Siciliani" esse mancano, a tal proposito Blangiforti mi ha spiegato che essendo la granella quasi tutta uguale, infatti essa presenta differenze apprezzabili solo per 5 varietà circa, si è ritenuto inutile replicare delle foto tutte simili tra loro, personalmente non sono d'accordo, perchè quanto meno ciò andava indicato e comunque quelle circa 5 varietà riconoscibili avrebbero dovuto essere indicate. Essendoci già altre segnalazioni in merito da parte dei lettori, questa potrebbe essere la prima occasione per utilizzare gli aggiornamenti tramite QR Code!
In conclusione, è doveroso fare una precisazione 
Il corso si è svolto senza intoppi per tutto il giorno e mezzo della sua durata grazie alle capacità organizzative di Francesco Palumbo, pasticcere di cui sono sicuro presto sentiremo parlare grazie ad alcune sue idee innovative non necessariamente nel campo della pasticceria, il quale ha coinvolto innanzitutto Antonio Chiera, suo amico personale, ma anche, in ordine alfabetico, degli assistenti d'eccezione come Giovanni Bruno, Ugo Palumbo e Roberto Pennino, nonchè alcuni sponsor come il già citato Tevere Arredamenti e le aziende di distribuzione Sa.Pa. Alimentari per il burro Corman ed altri ingredienti, D'Ago Srl per le farine del Molino Quaglia ed infine Ferrantelli Falegnameria 1930 per i taglieri da esposizione utilizzati nel buffet, ma il plauso più grande da riconoscere a docente e organizzatore è quello di aver saputo creare un'atmosfera di collaborativa amicizia tra tutti i presenti, grande valore aggiunto del corso.
Penso sia inutile dilungarmi sulla professionalità dei risultati ottenuti da Antonio, basta guardare le foto pubblicate qui sotto, sull'argomento burro invece dovrò soffermarmi parecchio, in qualità di ingrediente principale del croissant e di tanta altra pasticceria di cui da anni sostengo l'uso in sostituzione della margarina. Se analizziamo i due ingredienti, margarina e burro, ci troveremo di fronte a due alimenti di cui sicuramente dovremmo controllare l'assunzione giornaliera, entrambi contengono quantità rilevanti di acidi grassi saturi di cui il nostro corpo ha sicuramente bisogno, ma senza eccedere, poichè superati determinati limiti essi andranno immancabilmente ad aumentare il nostro colesterolo LDL, cioè quello cattivo. Tuttavia, le margarine, soprattutto quelle più economiche considerando che la fascia di prezzo di questo prodotto si aggira intorno ai 2 - 5 Euro al chilogrammo, contengono più saturi del burro che però attualmente, nelle marche migliori, arriva a costare anche 8-9 Euro al chilogrammo, alla fine però incidendo per pochi centesimi su ogni pezzo prodotto, ma creando un divario economico che non ne aiuta la diffusione. Inoltre, le margarine di fascia medio - bassa, nonostante il processo di idrogenazione sia praticamente scomparso dai prodotti destinati al consumatore finale, per il mercato professionale vengono ancora prodotte con tale sistema che ha purtroppo la controindicazione di generare i cosiddetti acidi grassi trans, molto più subdoli e pericolosi dei saturi, poichè non si sa ancora a cosa essi si leghino una volta introdotti nell'organismo umano. Pertanto, la mia conclusione è quella di invitare ad adottare sicuramente il burro di qualità che se ben prodotto consente di ottenere un alimento più naturale, relativamente più sano, ma soprattutto più appagante in termini di approccio sensoriale, in sostanza il mio ragionamento personale è quello che se mi devo far del male, preferisco farmene un po' meno e con un risvolto più piacevole! Il controllo dell'assunzione degli acidi grassi saturi è importante poichè oggi l'industria alimentare li inserisce a piene mani nei propri prodotti, grazie alle loro proprietà di stabilizzazione delle formulazioni, mantenimento di texture o struttura, basso costo e aumento della shelf life, cioè della conservabilità e quindi della data di scadenza, non bisogna quindi illudersi sui positivi risultati ottenuti dalla crociata contro l'olio di palma, la cui costituzione è simile a quella del burro, ma di cui non ha il profumo e sapore, accusato di presunte tossicità dubbiamente dimostrate, al suo posto purtroppo sono arrivate altre materie grasse spesso peggiori, come l'olio di cocco che contiene ancora più saturi, ed un'infinità di altri oli tropicali o di bassissima qualità, solo pochissime aziende hanno scelto il burro concentrato, ma sufficienti a causare un aumento di domanda a cui è seguito un aumento vertiginoso di prezzo del burro per pasticceria.
Con Antonio Chiera a portata di mano, com'è mia abitudine, non ho resistito a conoscerlo meglio approfittando del tempo trascorso con lui in privato prima del corso, è emersa una personalità incentrata sui valori dell'amicizia e sulla comunicazione, soprattutto delle sue esperienze professionali, che egli poi riversa nei suoi corsi, senza barriere o remore, andando così a costituire un baluardo della divulgazione dell'arte pasticcera e gelatiera di cui ricordo solo pochi altri rari esempi. Calabrese di origine, dopo aver ricevuto il consueto input da parte di mamma e nonna, Antonio ha girato l'Europa grazie al rapporto di collaborazione con alcune importanti aziende del settore, ma posso affermare, non certo per campanilismo, che egli è fortemente legato alla Sicilia e non solo per la vicinanza con la sua regione d'origine. Antonio Chiera, specializzato in semifreddi e croissant, ha già scritto un libro sul primo e in cantiere ne ha un altro sui secondi, mi è quindi sorto spontaneo proporgli di unire queste due sue specializzazioni in un croissant farcito di semifreddo, magari in versione al piatto, sicuramente un dessert da stellato Michelin, soprattutto se realizzato da un conoscitore delle due materie come lui. Cosa gli piace mangiare? Una tagliatella con i fagioli Borlotti, piatto tipico marchigiano, seguito da una bella sfoglia con crema fanno la sua felicità a tavola, per il resto delle chicche riguardanti la sua vita dovrete però visionare la seguente video-intervista.
Durante il corso ho conosciuto alcuni pasticceri che insospettabilmente hanno scelto di seguire la strada della qualità nella loro produzione, più spesso delle provincie siciliane e in zone considerabili "gastronomicamente depresse", più raramente nelle grandi città, questi hanno seguito il corso con lo scopo di perfezionarsi, ma gli altri hanno evidentemente provato interesse in tal senso, pertanto spero che anche loro facciano una svolta che li accomuni alla categoria dei primi. Oggi scegliere la qualità è quasi obbligatorio per sconfiggere la concorrenza che tende al ribasso dei prezzi, riducendo i margini dell'impresa e la salute del cliente, ma non bisogna mai dimenticare che ogni prezzo di vendita scaturito dalle buone pratiche, va sempre comunicato al consumatore, perchè non si può pretendere che egli lo capisca da solo e che scelga il locale con i prezzi più alti solo per scienza infusa, moda o altri motivi contingenti. Pertanto, invito tutti coloro che attuano o attueranno qualcosa di "buono", di scriverlo in qualsiasi modo nel proprio locale, avete menu, carte e cartine, liste e listini, ma anche tanti muri e vetrine, utilizzateli! Non abbiate timore di informare, avete in mano una potente pubblicità a costo pressochè gratuito, approfittatene subito, il resto lo farà il passaparola, oggi super potenziato dai social, perchè la fetta di consumatori che è attenta a quello che mangia, avendo saldato il fattore nutrizionale con quello salutistico, è sempre più grande e in futuro sempre di più lo sarà.
Per quanto riguarda i singoli eventi, tra i tanti organizzati, sono riuscito a partecipare soltanto al convegno dedicato alla certificazione dei grani antichi, svoltosi il 20 Aprile presso la Sala Lanza dell'Orto Botanico, aprendo di fatto la fiera, e poi al singolare laboratorio incentrato su olio e pesce del mediterraneo, svoltosi il 21 Aprile sul peschereccio in disarmo Alba Mediterranea, sede dell'Associazione Amici della Terra, ormeggiato nei pressi della Capitaneria di Porto di Palermo, a cura di Leonardo Catagnano e Alfonso Milano, del Dipartimento Regionale della Pesca Mediterranea e di Dario Di Bernardi dell'Irvo, l'Istituto Regionale Vini e Oli.
IL MIO PRIMO PANE
LA PIZZA
LA MODA
LA CERTIFICAZIONE
LE CONCLUSIONI 
Benvenuti in cucina con... Maurizio Artusi, ideatore e autore di 
(il menu della galleria completa è all'interno del video stesso, cliccare nell'angolo in alto a sinistra per cambiare puntata)
Nella seconda parte della mattinata gli studenti di seconda classe, guidati dai docenti di cucina e sala, hanno messo in pratica i due anni di studi allestendo un completo percorso gastronomico-alimentare. Ben sei preparazioni appartenenti alla Dieta Mediterranea e allo street food locale sono state illustrate agli ospiti, anche in lingua inglese e spagnolo, tramite le ricerche sulle storie dei piatti, le loro ricette e la collocazione nella piramide alimentare. Insieme ai piatti sono stati serviti anche cocktail analcolici, in linea con il tema salutistico della giornata. I protagonisti delle preparazioni sono stati la farina di Tumminia, lo sgombro, il pomodoro, il melograno e tanti altri impiegati per preparare piatti tipici della tradizione mediterranea e dello street food siciliano, dall'insalata di pasta al pane con la milza, dalla pasta con le patate al panino con le panelle. Per quanto riguarda le bevande i cocktail analcolici preparati dai ragazzi sono stati: il Red Spicy a base di pomodoro, il Pink Pomegranate a base di melograno e lo Sweet Laila a base di cachi.
Pur non potendo essere presente a tutte le fasi della giornata ho però svolto la mia funzione di enogastronomo nel modo più classico che io conosco, cioè assaggiando. Ho quindi constatato, nonostante la giovanissima età degli alunni e le preparazioni ormai arrivate a fine mattinata, i sapori precisi e ben equilibrati nonchè le sorprendenti cotture a puntino di tutti gli alimenti che sono riuscito ad assaggiare, praticamente quasi tutti. Quindi una manifestazione molto ben riuscita sono tutti i punti di vista, organizzativo, tematiche e gastronomico, un plauso a tutto l'istituto che da poco tempo ha deciso di aprire le sue porte anche all'esterno, facendo conoscere le sue attività. Al fine di rafforzare questa apertura con costi prossimi allo zero, potrebbe essere utile approfittare dei nuovi metodi di comunicazione, oggi molto in voga tra i giovani, in primis i social, ma soprattutto i video, ad esempio creando un canale su YouTube in grado di diffondere le attività dell'intero istituto, quelle delle singole classi o quelle di gruppi di alunni.
